El inglés es un idioma germánico occidental que se habló por primera vez en la Inglaterra medieval temprana, que finalmente se convirtió en el idioma principal del discurso internacional en el siglo XXI. Lleva el nombre de los anglos, uno de los antiguos pueblos germánicos que emigraron a la zona de Gran Bretaña que más tarde tomó su nombre, Inglaterra. Ambos nombres derivan de Anglia, una península en el Mar Báltico. El inglés está más estrechamente relacionado con el frisón y el bajo sajón, mientras que su vocabulario ha sido significativamente influenciado por otros idiomas germánicos, particularmente el nórdico antiguo (un idioma germánico del norte), así como el latín y el francés.

El inglés se ha desarrollado a lo largo de más de 1.400 años. Las primeras formas de inglés, un grupo de dialectos germánicos occidentales (ingvaeonic) traídos a Gran Bretaña por colonos anglosajones en el siglo V, se denominan colectivamente inglés antiguo. El inglés medio comenzó a finales del siglo XI con la conquista normanda de Inglaterra; este fue un período en el que el inglés fue influenciado por el francés antiguo, en particular a través de su dialecto normando antiguo. [9] [10] El inglés moderno temprano comenzó a fines del siglo XV con la introducción de la imprenta en Londres, la impresión de la Biblia King James y el comienzo del Gran Cambio de Vocales.

El inglés moderno se ha extendido por todo el mundo desde el siglo XVII por la influencia mundial del Imperio Británico y los Estados Unidos. A través de todo tipo de medios impresos y electrónicos de estos países, el inglés se ha convertido en el idioma principal del discurso internacional y la lengua franca en muchas regiones y contextos profesionales como la ciencia, la navegación y el derecho. [3] La gramática inglesa moderna es el resultado de un cambio gradual de un patrón de marcado dependiente indoeuropeo típico, con una morfología de inflexión rica y un orden de palabras relativamente libre, a un patrón principalmente analítico con poca inflexión, un orden de palabras bastante fijo entre sujeto-verbo-objeto y una sintaxis compleja. El inglés moderno se basa más en verbos auxiliares y en el orden de las palabras para la expresión de tiempos, aspectos y estados de ánimo complejos, así como construcciones pasivas, interrogativas y algo de negación.

El inglés es el idioma más grande por número de hablantes y el tercer idioma nativo más hablado en el mundo, después del chino estándar y el español. Es el segundo idioma más aprendido y es el idioma oficial o uno de los idiomas oficiales en casi 60 estados soberanos. Hay más personas que lo han aprendido como segundo idioma que hablantes nativos. En 2005, se estimó que había más de 2 mil millones de hablantes de inglés. El inglés es el idioma nativo mayoritario en los Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda e Irlanda, un idioma oficial y principal de Singapur, y se habla ampliamente en algunas áreas del Caribe, África, el sur de Asia, Sudeste de Asia y Oceanía. Es un idioma cooficial de las Naciones Unidas, la Unión Europea y muchas otras organizaciones internacionales regionales y mundiales. Es la lengua germánica más hablada, representando al menos el 70% de los hablantes de esta rama indoeuropea. Los angloparlantes se llaman “anglófonos”. La variabilidad entre los acentos y dialectos del inglés utilizados en diferentes países y regiones, en términos de fonética y fonología y, a veces, también vocabulario, modismos, gramática y ortografía, no suele impedir que los hablantes de otros dialectos comprendan otros dialectos, aunque puede producirse una ininteligibilidad mutua. en los extremos del continuo del dialecto.